コナミＨＤの上月氏、アジア人初の殿堂入り　ゲーミング業界への貢献で

ＭＧＨＡより贈られた盾を受け取るコナミＨＤ関係者ら＝5月5日、米ミシシッピ州（現地時間）

　日本のエンターテインメント業界をけん引するコナミホールディングス（コナミＨＤ）が米国に進出してから25年。５月、ゲーミング産業発展への貢献が認められ、創業者で会長の上月景正氏（81）が現地の業界団体から表彰され、殿堂入りを果たした。新型コロナウイルスの感染状況が落ち着き、行動規制の緩和を受けて回復基調の米ゲーミング市場。コナミＨＤの現地での取り組みに期待が寄せられている。

米国で確かな爪あと

　上月氏が殿堂入りしたのは、米ワシントンに本部を置く南部のカジノ業界団体、ミシシッピゲーミング＆ホスピタリティアソシエーション（ＭＧＨＡ）。ミシシッピ州および米南部のゲーミング産業の発展に貢献した人物が毎年選出され、今回は５人が受賞した。上月氏はアジア人として初めて選ばれたという。

　ゲーミングビジネスは各国・地域の当局からの公式ライセンスが必要な許認可ビジネスで、米国では州ごとの取得が求められている。コナミＨＤが1997年にネバダ州のラスベガスに現地法人「コナミゲーミングインク（ＫＧＩ）」を設立後、ミシシッピ州のゲーミング委員会から認可を得たのが2000年。米国内では、ラスベガスを有するネバダ州に次いで２番目に早いライセンス取得で、以降長年にわたる企業活動が評価された。

　今年５月５日、カジノを備えた高級ホテルが立ち並ぶミシシッピ州のガルフコーストで行われた表彰式には、ゲーミングビジネスの関係者が多数出席した。上月氏は渡米を控えたため、ＫＧＩのトーマス・ジンゴリ取締役副社長が喜びのコメントを代読した。

　上月氏は「1997年にカジノゲーム製造子会社を設立し、2000年に、ミシシッピゲーミング委員会から公式ライセンスを付与され、この美しい州で真に卓越したリゾートをけん引する最も認知されたゲーミングの専門家や経営陣と以後数十年にわたり続くパートナーシップへの道が開かれました。今回、そうそうたる受章者とともに、ミシシッピゲーミングの殿堂に表彰されたことを光栄に思います」と喜びの声を寄せた。

　ＫＧＩのスティーブ・サザーランド取締役社長兼最高経営責任者も「上月氏の下で20年以上にわたり、責任、継続性、誠実性を重視し事業を行ってきた。その功績をたたえられ光栄に思う」と上月氏の殿堂入りをたたえた。後進の育成に積極的

　日本で数多くの産学連携を行っているコナミＨＤだが、米国も例外ではない。ゲーミング産業の発展に寄与することを目的に、州立ネバダ大学ラスベガス校（ＵＮＬＶ）との産学連携を2010年から開始。大学内にある国際ゲーミング研究所（ＩＧＩ研究所）では、カジノホールを再現した施設「コナミ・ゲーミング研究所」が設けられ、ゲーミングビジネスから依存症対策まで、広域な研究および教育が行われている。

全米トップレベルの教育で知られるネバダ大学ラスベガス校のホスピタリティー学部。新学部棟はコナミＨＤ他の支援により建設された＝５月３日、米ネバダ州

　ゲーミング産業や観光業に携わる人材育成を行うホスピタリティー学部の新学部棟の建設には、ラスベガス・サンズら地場のＩＲ大手と並び多額を支援。2017年に完成した学部棟内にある「コナミ・インタラクティブ・テクノロジーラボ」では、前出の研究所と同様にゲーミングに関する最先端の研究や教育が実施されている。

ホスピタリティー学部棟内の研究室兼教室「コナミ・インターラクティブ・テクノロジーラボ」。カジノフロアを再現するなど、ゲーミングビジネスを実践的に教えている＝５月３日、米ネバダ州 — ホスピタリティー学部棟内の研究室兼教室「コナミ・インターラクティブ・テクノロジーラボ」。
カジノフロアを再現するなど、ゲーミングビジネスを実践的に教えている＝５月
３日、米ネバダ州

　ホスピタリティー学部のストー・シューメーカー学部長は、コナミＨＤの支援によりリモート授業に対応可能な最新設備が整ったと説明。新型コロナによる行動規制中も世界中の学生に向けてハイレベルな配信授業が行えたと述べた。同校のキース・ホワイトフィールド学長も、コナミＨＤとの産学連携について「当校にとり非常に光栄なことで、今後も産学連携を通じて良い協力関係を継続していきたい」とコメントした。

　広々とした新学部棟内には、学生が運営するカフェなども併設。実践的な学習環境下で、生き生きと勉学に励む学生たちの姿が印象的だった。コナミＨＤは今後も同大学への支援を続け、ゲーミング産業のさらなる発展に貢献していく考えを表明している。

04_IMG_8929 — ラスベガス市内のマッカラン国際空港の真横に位置する現地法人「コナミゲーミングインク」の社屋。

ゲーミング業界でもキャッシュレス化

　1973年に設立し、アミューズメント機器の製造業から始まったコナミＨＤがゲーミングビジネスに参入したのは96年。米法人設立を経て、2000年にネバダ州でゲーミング機器製造・販売のライセンスを取得。世界最大規模の米ゲーミング機器市場へ日本企業として初めて参入した。

　商品の品質はもとより、企業倫理やコンプライアンスまで徹底的に調べられる厳格な審査をその後も各地でクリアし、現在までに北米をはじめ全世界で400以上のライセンスを取得。スロットマシンなどのゲーミング機器や、カジノのマネジメントシステムをグローバル市場に提供している。

　現状は新型コロナの感染拡大が落ち着き、カジノ施設への入場制限が緩和された北米や豪州で、ゲーミング市場が早くも活気を取り戻してきている。実際、ライターが今年５月上旬にラスベガスの中心地、ストリップ通りを訪れたところ、米国各地からやって来たと思われる家族連れや団体旅行者で深夜まで大にぎわいだった。通りに立ち並ぶ統合型リゾート（ＩＲ）内のカジノも、ゲームを楽しむ人々で埋め尽くされており、今後、渡航緩和が進めば外国人観光客でさらににぎわうことが予想される。

　客足の増加が見られる回復基調の中、コナミゲーミングインクの主力商品であるスロットマシンは、得意とするエンターテインメント性の高いコンテンツがプレーヤーの心をつかみ高稼働を記録。マシンの設置台数も増加している。

カジノのオペレーティングシステム「シンクロス」の機器本体（左）。スロットマシンなどに内蔵され、データを一括管理。ＩＲのみならずクルーズ船のカジノにも導入が進んでいる＝５月３日、米ネバダ州 — カジノのオペレーティングシステム「シンクロス」の機器本体。スロットマシンなどに内蔵され、データを一括管理。ＩＲのみならずクルーズ船のカジノにも導入が進んでいる＝５月３日、米ネバダ州

　スロットマシンの情報や顧客データ、会計などをリアルタイムで管理するカジノオペレーター向けの支援システム「シンクロス」の契約も好調だ。昨年ラスベガスに開業したＩＲ「リゾート・ワールド・ラスベガス」も同システムを導入。機能の1つ「マネークリップ」は、ラスベガス初のキャッシュレス・カジノシステムの導入事例となった。

　ＫＧＩの笹生正美取締役は「他社との競争が激しい事業だが、シンクロスはほぼメンテナンス不要。顧客ニーズに対応できるシステムの融通性が市場で高評価をいただいている」と話し、普及に期待を示した。