日本チームでツール・ド・フランスに挑戦、数年以内に 代表は片山右京氏

　世界最高峰の自転車ロードレース「ツール・ド・フランス」を目指す日本のチームが誕生した。プロのロードレースを開催しているジャパンサイクルリーグ（ＪＣＬ）は10月15日、日本選手と外国人選手からなる日本国籍のチーム「ＪＣＬ　ＴＥＡＭ　ＵＫＹＯ」の発足を発表。代表はＪＣＬチェアマンで、元Ｆ１ドライバーの片山右京氏が務める。順調にいけば数年以内に「ジロ・デ・イタリア」「ブエルタ・ア・エスパーニャ」を含めた世界三大レースに、史上初めて日本のチームが挑戦する予定だ。

■マイヨジョーヌも夢じゃない

　発表されたメンバーはＪＣＬ初年度（21年）チャンピオンの山本大喜、2020東京オリンピック代表の増田成幸、海外チームで活躍している岡篤志ら、外国人選手２人を含む計８人。あと２人は後日発表される。23年1月にチームは発足し、ニュージーランドでのレースから活動を始める（予定）。国際自転車競技連合（ＵＣＩ）のコンチネンタルチームとして海外ツアーに参戦し、24年は欧州ツアーにも出場。25年には欧州に拠点を移し、順調なら５年以内に世界三大レース出場を狙う。

　片山チェアマンは「チームを発足できたことは僕の夢であり、ＪＣＬの最大のミッションを達成するための一歩を踏み出せた。ここから選手が強くなれる環境をつくりあげ、海外で活躍できるように貢献したい。このチームが日本中、世界中の人に応援され、チームを成長させ、いつの日かパリのシャンゼリゼ通り（ツール・ド・フランスのゴール地点）で、シャンパンが飲みたい。応援よろしくお願いします」と抱負を話した。

　Ｆ１引退後、片山チェアマンは自転車ロードレースの普及や振興、競技力向上に努めてきた。自転車競技団体の理事長などを歴任し、東京オリンピックでは自転車競技のスポーツマネジャーを務めた。今回の発表に先立ち「ＪＣＬの目標である『街をスタジアムに』を日本中に広げ、子どもたちを集めてアカデミーをつくり、優秀な選手に育てる。ある日、日本選手がマイヨジョーヌ（ツール・ド・フランスで個人総合成績１位の選手が着る黄色のジャージー）を着ているかもしれない」と、ツール・ド・フランスで日本選手が活躍する夢を話していた。15日の発表の席でも、数年前まで、大谷翔平（米大リーグ、エンゼルス）の大活躍を予想できた人は少なかったはずと例をあげ「自転車でも可能だ」と力を込めた。

■応援も文化、資金協力を

　そして今回、もう一つの狙いが資金面でのサポートを充実させること。お金の心配をせずに競技に打ち込み、世界を目指してほしいと願っている。そこで10月15日から11月7日まで、FiNANCiEと呼ばれるクラウドファンディングで「トークン」の購入を呼び掛けている。トークンは将来、ＪＣＬのさまざまなイベントに参加できたり、関連グッズを購入できたりと、付加価値が高まることも予想されている。スポーツ庁も推奨している資金調達法だ。今年１月にはＪＣＬ支援を目的に約4000万円を集めたが、今回は約9000万円が募集上限となる。

　片山チェアマンは「歴史を変えるために、みんなに参加してほしい。〝プチタニマチ〟みたいなもので、応援するのも文化です」と呼びかけた。Ｆ１ドライバーとして、長くパトロン（芸術文化の支援者、後援者）の本場欧州を舞台に活動してきた人らしい言葉だ。