芦田愛菜、努力を続けるコツは「一度に大きく飛躍しようと頑張り過ぎない」【インタビュー】

　芦田愛菜が主演するドラマ「南田南弁護士は天才肌」（カンテレ・フジテレビ系）が、10月19日22時からスタートする。世界的にヒットした韓国ドラマ「ウ・ヨンウ弁護士は天才肌」を日本版にリメイクした本作は、自閉スペクトラム症（ASD）の新人弁護士・南田南が、独自の視点とひらめきで難題に挑むハートフル法廷ドラマ。同僚や友人、家族とのつながりを通じて、弁護士として、1人の人間として成長していく姿を描く。

　一生懸命で真っすぐな南を演じる芦田に、役への向き合い方や自分らしく生きること、落ち込んだときの気持ちの切り替え方などを聞いた。

－日本版の主演のお話を聞いたとき、どんなお気持ちでしたか。

　もともとオリジナル版がすごく好きで見ていたので、まさか自分にお話をいただけるとは思わず、すごく驚きましたし、うれしかったです。同時に、影響力の大きい作品ですし、どう演じていくか、自分の中で挑戦になる部分もあると思いました。プレッシャーは感じつつも、演じ切ることができたらうれしいなと思いました。

－オリジナル版のどんなところに魅力を感じていましたか。

　パク・ウンビンさんが演じる主人公のウ・ヨンウが本当にかわいらしくて。最初は自閉スペクトラム症の弁護士というところから物語が始まりますが、進むにつれて、そうした設定を忘れて「ヨンウという女性がすごく好きだな」と思わせられるような演技がすてきだなと思っていました。

－日本版の「南田南」という名前には、どんな印象を持ちましたか。

　「ウ・ヨンウ」と同じで、上から読んでも下から読んでも同じになる回文ですが、漢字が左右対称になっているのは、日本版ならではだと思います。南自身も気に入っているポイントの一つですし、私もすごくすてきな名前だと思いました。

－役への理解を深めるために、どのような準備をしましたか。

　実際にASDの方にお会いしたり、監修の先生とお話ししたり、自分で本を読んだりして、どのように演じていこうか、日々探りながら演じています。ASDの方にお会いしたときは、雑談のように楽しくいろいろなお話をさせていただきました。安心できる場所にいるときは、皆さんすごく生き生きされていて、かわいらしい印象を受けました。私も南を一生懸命で、真っすぐで、かわいらしくて、応援したくなるキャラクターにできたらいいなと感じました。

－演じる上で、特に大切にしていることはありますか。

　心の感情の部分を大事にしています。例えば南には、反響言語といって、相手が言った言葉を繰り返す特徴があります。質問されたことをかみ砕く時間が欲しくて、もう一度言っているのか。あるいは、褒められて何と返せばいいか分からず、その言葉を繰り返しているのか。その時々で、南なりの理由や小さな感情の機微があるはずなので、そうしたところをどう出していくか、バランスを考えながら役を作っています。

－南と、ご自身の共通点はありますか。

　南は誰かに助けてもらうことも多い人生だったかもしれませんが、それと同じくらい、自分も誰かの役に立ちたい、誰かを助けたいと強く思っている子でもあります。自分の得意な法律を生かして、弁護士として誰かの役に立とうと一生懸命な人です。私もお芝居が好きなので、自分の好きなことを原動力にして進んでいこう、頑張ろうと思える気持ちは、南に共感できるところです。