サントリー、ビール工場見学ツアーをリニューアル　プレモルの“こだわり”紹介、VR疑似体験も

　荒井由実（松任谷由実）の「中央フリーウェイ」の歌詞に出てくる「ビール工場」。中央高速道の東京都府中市辺りを走ると「右に見える競馬場」（東京競馬場）の向かいにある「左はビール工場」が「サントリー〈天然水のビール工場〉東京・武蔵野」だ。

　1963年、ビール市場に参入したサントリー（東京）が国内で最初に造った工場で、昨年60周年を迎えた。工場見学もでき、ビール好きを喜ばせているが、このほど見学ツアーをリニューアル。4月10日からの一般公開に先立ち、「新・工場見学ツアー」の概要を公開した。

▽プレモル誕生

　東京・武蔵野工場は、サントリーの主力商品「ザ・プレミアム・モルツ」（プレモル）や「サントリー生ビール」「金麦」などを製造。プレモルは、この工場で誕生したといい、見学ツアーはプレモルの“こだわり”について知ることができる。

　梅澤祐輔・工場長は、1989年に武蔵野ビール工場に開設した20分の1の大きさの「ミニブルワリー」で「失敗と挑戦の連続で試行錯誤しながら結実した（創業精神の）“やってみなはれ”の象徴だ」と「プレモル誕生秘話」を教えてくれた。

梅澤祐輔〈天然水のビール工場〉東京・武蔵野工場長。「ユーミン、競馬場、ビール工場の三位一体で盛り上げていきたい」

▽天然水＋つくり手の情熱

　見学ツアーは、麦芽、ホップといった「素材選び」に始まり、「仕込」「発酵」、熟成させる「貯酒」、「ろ過」を経て、缶に詰める「パッケージング」までの過程を案内係が解説しながら工場内を回る。

プレモルは、二条大麦麦芽に加え、甘みやコクが出るという「ダイヤモンド麦芽」を使用しているのが特徴だという

　リニューアルについて、ビールカンパニーの中村昌平プレミアム戦略部課長は「これまで見学ツアー参加者の声で一番多かった印象が『天然水へのこだわり』だった」と説明。「プレモルの魅力をさらに伝えるために『つくり手の情熱』を加味した」と話した。

麦芽本来のうまみやコクを引き出す製法を採用した「仕込槽」。小窓から麦汁になる様子をのぞくことができる

▽スコープで検査室見学

　具体的なリニューアルの内容として、最初に動画「つくり手の挑戦ムービー」を見てから見学をスタートさせることにしたという。また、新たに導入したのが「つくり手のこだわり」を知ることができる「官能検査室の疑似体験」だ。ビール製造過程で人の五感を使って味・香り・喉ごしなどをチェックする検査で、検査室に入ることはできないが、「VR（仮想現実）スコープ」を使って検査の様子を見ることができる。