日本固有品種「甲州」で世界のワイン市場へ　「サントリー登美の丘ワイナリー」のブドウ栽培の秘密に迫る

　ブドウの産地として知られる山梨県。富士山や甲府盆地を望む丘にブドウ畑が広がる地にあるのが「サントリー登美の丘ワイナリー」（山梨県甲斐市）だ。総面積約150ヘクタール、栽培面積25ヘクタールのワイン用ブドウが収穫期を迎え、8月28日にワイナリー内で「収穫始め式」が行われた。サントリーはその様子とともに、栽培するブドウ畑を公開。日本ワインを世界に広げるための戦略について説明した。

「甲州」の畑（垣根仕立て）。日当たりがいいのが特徴。水はけが良いという棚仕立てでも栽培している

▽凝縮感高めて糖度アップ

　登美の丘ワイナリーは、創設115年。約50の区画でカベルネ・ソーヴィニヨンやプティ・ヴェルドなど赤ワイン用と、シャルドネ、リースリングといった白ワイン用ブドウを栽培する。その中でサントリーが日本ワインの世界戦略として強化しているのが、日本固有品種の白ワイン用ブドウ「甲州」だ。

日本の固有品種なので日本の風土に合う「甲州ブドウ」。やわらかい味わいのワインができるという

　甲州を強化する理由について、登美の丘ワイナリー栽培技師長の大山弘平さんは「日本固有の品種であり、日本の風土に合う」とした上で「品質が高く、オリジナリティーを出せる」と強調する。ワイナリーでは9区画で甲州を栽培するが、欧州系の品種に比べ糖度が上がりにくいという特徴があるといい「いかに凝縮感を高めるかが世界の白ワインと肩を並べる鍵だ」とする。

大山弘平・栽培技師長。「垣根仕立ての畑は1本に付く房の数は少ないが、凝縮感がある」

　ブドウを凝縮して糖度を上げるために、登美の丘ワイナリーでは小さく育つ系統の甲州を選び、それでも大きくなる場合は粒を落とし、房の大きさを調整する育て方の工夫をしているという。

▽厳選した2区画で最上級ワインに

　9区画ある甲州ブドウの畑で、特に南向き斜面で日当たりが良く、水はけもいいといった好条件の2区画で、完熟した甲州だけを選んで収穫。それをワインにしたのが、2024年にサントリーのラインアップ最上級シリーズ「フラッグシップワイン」として発売した「SUNTORY FROM FARM 登美甲州 2022」だ。

ワインコンペティションで最高位を受賞した「SUNTORY FROM FARM 登美甲州 2022」（右）。左は赤ワイン用「プティ・ヴェルド」で造った「登美赤 2020」

　同ワインは、世界最大級のワインコンペティション「デキャンター・ワールド・ワイン・アワード2024」で最高位の「Best in Show」を受賞。サントリーによると、今回出品された1万8143点のワインのうち、50点のみが同賞に選出されたといい「日本から出品されたワインでは初」としている。

▽温暖化対策が鍵

　こうした日本ワイン造りで悩ませているのが近年の気候変動・温暖化だという。「収穫始め式」で、今年の作柄状況を説明した登美の丘ワイナリーの栽培担当者は「近年は温暖化で望むようにブドウが成熟してくれないことがある。特に今年は7、8月に高温の日が続き、スムーズに成熟期に進まなかった」と話した。

　温暖化対策として、登美の丘ワイナリーでは「副梢（ふくしょう）栽培」に取り組んでいる。実がなる前の新梢の先端をあえてカットし、次に出てくる副梢の成長を促す技術で、夜との気温差が大きくなる秋に収穫を遅らせて、糖度や色、香りなどを適切にするという。（甲州は成長時期が遅いため副梢栽培は実施していない）

▽新品種の育成も

　この日のテイスティング説明会で、各種ワインの特徴と味わいを解説してくれたサントリーワイン本部の柳原亮・シニアスペシャリストは「甲州は熟しても糖度が上がりにくい性質なので、アドバンテージがあるとも言える」と、温暖化にも対応できる特性があると話した。登美の丘ワイナリー所長の並木健さんは「暖かい環境でも対応できる品種の育成にも取り組んでいる」と明かした。