九州最大規模のケイトウ畑が高原を染め上げる 13日（土）から「くじゅう花公園オータムフラワーフェスタ」

　高原の風に吹かれて、秋の花畑を眺める。酷暑の夏に夢想していた風景がもうすぐそこまでやってきている。九州最大規模のケイトウ畑が高原を染め上げる「くじゅう花公園オータムフラワーフェスタ」（笑5株式会社・東京）が、9月13日（土）から大分県竹田市のくじゅう花公園で開催される。

　この公園は、22万㎡に広がる西日本最大級の花のテーマパークとして、春から秋まで約500種、500万本の花々が咲き誇る癒やしの空間。期間中は、6万株のマリーゴールド、7万株のケイトウのほか、コキア、サルビア、ベゴニア、千日紅など秋を象徴する花々が公園を埋め尽くし、視界いっぱいに広がる花景色が来園者を包み込む。

　今年の注目は、九州最大規模のケイトウ畑。選ばれたケイトウの品種は、色彩の鮮やかさと草姿の美しさが特徴の、英国で開発された品種 「ブライトスパークス」だ。情熱的で深みのある赤「スカーレットシェード」、落ち着いた赤紫「バーガンディ」、黄金色に輝く「ブライトイエロー」の3色が、園内で最も景観の良いエリア「高原の彩」を彩る。遠くからでも際立つカラーパレットは、秋空を背景にまるで絵画のような光景を描き出す。

　人気スポット「秋彩の畑」では、4万株の花々による色鮮やかなパッチワーク寄せ植えが、みはらしの丘に登場。10月上旬から最大の見ごろを迎える。

　そして“季節の訪問者”、アサギマダラにも出合えるかもしれない。住む場所を変えながら長距離の移動「渡り」をすることで知られているアサギマダラ。9月下旬から園内に姿を現すようになり、10月中旬には南方へ姿を消すという。クレマチスガーデンには、アサギマダラが好む花「フジバカマ」があり、これを目がけてピーク時には数百頭が乱舞する。

　開催期間は9月13日（土）～11月3日（月・祝）まで（期間中無休）。開園時間は8時30分～17時30分（最終入園17時）。入園料は大人（高校生以上）1300円、小人（5歳以上）500円。