雪山の一軒宿で赤褐色の濁り湯を堪能　標高１４００メートルに湧く秘湯「天狗温泉浅間山荘」　【コラム：おんせん！　オンセン！　温泉！】

　１月も終わりに近づいていますが、まさに今が冬本番。東京都内でも、最高気温一桁台という日もありますね。これだけ寒いと出かけるのもおっくうになりますが、少し遠出をすれば、冬にしか見られない雪景色を楽しむことができます。体が芯まで冷えるこの季節は、温泉との相性もぴったりですね。雪を堪能しつつ、温泉にも入ることができれば、最高です。

　今回は、長野県の浅間山登山口にある「天狗温泉浅間山荘」をご紹介します。こちらは雪山にたたずむ一軒宿。トマトジュースのような赤褐色の温泉を雪景色とともに、味わうことができます。

　「天狗温泉浅間山荘」があるのは、長野県小諸市の浅間山麓。標高１４００メートルの高地に、ポツンとたたずむ一軒宿です。浅間山の登山口でもあり、春から秋にかけては登山客でにぎわい、今の季節は深い白銀の世界を堪能することができます。浅間山荘の建物は、木のぬくもりを感じる近代的なつくり。この季節の雪景色によく映えます。

　ちなみに、あの有名な「あさま山荘（事件）」とはまったく別物です。こちらは、昭和３２年に登山客向けの山荘として歴史がスタートし、平成７年から自然湧出の源泉を引き込むことで温泉宿となっています。

　お風呂は男女別で、１階に日帰り入浴もできる「岳（がく）」、２階に宿泊者専用でオープンテラス併設の「空（そら）」と、２カ所あります。それぞれ内湯のみですが、大きく取られた窓からは豊かな山々を望み、露天風呂のように明るく開放的。この時季は雪景色を楽しむことができます。

　温泉の泉質は、単純鉄（II）冷鉱泉［炭酸水素塩型］。源泉温度が約８度と、とても冷たいため、ボイラーで加温を行い、適温にして湯船に提供しています。１階の「岳」は掛け流しと浴槽内循環を併用し、２階の「空」は、なんと加温のみの掛け流し。しかも、塩素消毒もしないため、香りを含めて、源泉の個性を感じることができます。

　お湯は、まるでトマトジュースのような赤褐色。泉質名である「鉄泉」の通り、少し金気（かなけ）を感じる爽やかな香りが、鼻腔（びこう）をくすぐります。こってり濃厚な濁り湯に身を沈めると、ツルツルキシキシとするやさしい肌触り。しばらく漬かっていると、グッと湯が体に染み入るような感覚で、芯までよく温まるのが分かります。湯上りは、ずっと体がポカポカで湯冷め知らずでした。