「らんまん」要潤「皆さんの予想をどんどん裏切る方向に」主人公・万太郎の運命を左右する東大教授役【インタビュー】

－今回は神木さんが主演ですが、要さんのデビュー作にも子役時代の神木さんが出演しています。俳優は共演する相手を選べない中、そうした節目ごとに共演していることには縁も感じますが、感慨のようなものはありますか。

　神木くんとは８歳で出会って、その次が13歳の神木くんが主演した民放の連ドラでご一緒して、今回が30歳。成長を見守っている感じがして、親心のような気持ちも湧いてきました。８歳の頃と今のお芝居は全然違うので、こういうふうに年齢とともに変わってくるんだなという幅の広さも感じますし。そういう意味では、万太郎を見守る田邊教授にちょっと近い部分があるかもしれません。

－朝ドラへの出演は今回で３度目ですが、特別な思いはありますか。

　僕も幼い頃から見てきた国民的なドラマですから、すごく特別な思いがあります。今回は３度目ということで、いろんな要領も分かってきました。朝ドラの撮影はすごくスピーディーなので、そのスピード感に負けないようにしたいと思っています。僕も人間ですから、疲れがたまることもあります。そういうとき、そのつもりはなくても、ちょっと気を抜いたり、台本の読み込みが甘くなったりすると、それがそのまま出てしまうんです。だから、そうならないように気を付けています。

－最後に、今後の田邊教授の見どころを教えてください。

　恐らく、現時点で視聴者の皆さんの中には、田邊と万太郎が二人三脚で何かを成し遂げていくと予想されている方が多いと思います。でも、そう単純にはいきません。皆さんの予想をどんどん裏切る方向に進み、「朝ドラでこれ言っていいのかな？」という衝撃的なせりふやシーンも出てきます。サプライズな展開もありますが、皆さんには田邊と万太郎、それぞれの気持ちをきっと分かっていただけるはずです。そんな２人の行方をぜひ見守ってください。

（取材・文／井上健一）