【スピリチュアル・ビートルズ】 クリスマスもやっぱりビートルズ！

復刻された７枚のシングルとブックレット。

　熱心なファンの間では有名だったが、一般的にはあまり知られていなかったビートルズの音源が復刻された。1963年から69年まで毎年、英国のオフィシャル・ファン・クラブの会員にクリスマス・プレゼントとして送っていたレコード（当時はソノシート）である。

復刻シングルを収めた『ザ・ビートルズ クリスマス・レコード・ボックス』。

　ジョン・レノン、ポール・マッカートニー、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターの４人からのクリスマスおよび新年のメッセージが、彼らならではのユーモアもたっぷりに語られている。寸劇、替え歌などの「おふざけ」も存分に聞ける。

　63年のメッセージでは、「プリーズ・プリーズ・ミー」が英ヒット・チャートの１位になり、人気テレビ番組「サンデイ・ナイト・アット・ザ・ロンドン・パラディアム」でトリを務め、英国王室を迎えての演奏会「ロイヤル・バラエティー・ショー」に出演するなど、「信じられない」年になったと喜びを爆発させていたジョンをはじめ４人の声が初々しい。

　67年のレコードには、ビートルズのクリスマス・ソング「クリスマス・タイム（イズ・ヒア・アゲイン）」が収められている。この歌はビートルズが自分たちの歴史を振り返るという90年代のアンソロジー・プロジェクトで掘り起こされ、彼らの「再結成」第一弾CDシングル「フリー・アズ・ア・バード」に収録されていた。

　解散間近の69年にはオノ・ヨーコも登場。かなりの部分をジョンとヨーコのメッセージが占めるなど、ファンには複雑な思いを抱かせる。これがビートルズのファンへの最後のクリスマス・レコードとなってしまっただけに、である。

　だが、解散後のビートルたちのクリスマス・ソングの中で最も知られているのは、71年12月に発表されたジョンとヨーコの「ハッピー・クリスマス（戦争は終わった）」だろう。

シングル「ハッピー・クリスマス（戦争は終わった）／ジョン＆ヨーコ」。

　これは、69年12月15日にローマ、パリ、ベルリン、ロンドン、ニューヨーク、ロサンゼルス、アムステルダム、モントリオール、トロント、東京など世界主要12都市に「WAR IS OVER！/IF YOU WANT IT/Happy Christmas from John & Yoko」と書かれたポスターを一斉に張り出した二人の共同平和キャンペーンを歌にしたものだ。

　「戦争は終わる/もしあなたがそう望むなら」というメッセージは、悲しいかな、争いの絶えない世界において、希望を想い描くことの重要さを訴えたことで広く共感を得て、今やクリスマス・ソングの定番となっている。ハーレム・バプティスト教会聖歌隊の子供たちのコーラスも、この作品に重厚さとともに無垢（むく）な味わいを加えている。

ジョンとヨーコの発信したメッセージはポストカードにもなっている。

　ジョンは80年、この歌について次のように語っていた。

　「メッセージはいつも同じだ。ぼくらにもボタンを押す人間と同じように責任があるってことさ。何者かがぼくらに力を与えたり、奪ったりするのだとか、何者かがぼくらを戦争に行かせたり、行かせなかったりするとか。天の神は別個の存在だとか、国家や宗教でぼくらはみんな区分けされているとかいう考え方、そんなのは、みんなゴミと同じさ」

　「誰かに何かをさせられているから、自分の意思が通せないと考えている限り、世の中を動かせっこないさ」（『ジョン・レノン PLAYBOYインタビュー』集英社）。

　かたや、ポールのクリスマス・ソングも今ではすっかりスタンダード化している。79年12月リリースの「ワンダフル・Xマス・タイム」である。シンセサイザーを効果的に使い、季節感たっぷりなムードの中で歌い上げられているハッピーな楽曲である。B面には「赤鼻のトナカイ（レゲエ・バージョン）」が収録されていた。

シングル「ワンダフル・Xマス・タイム／ポール・マッカートニー」のジャケ違い。

シングル「ワンダフル・Xマス・タイム／ポール・マッカートニー」のジャケ違い。

　74年12月に発表されたジョージの「ディン・ドン」もクリスマス・シーズン向けの歌である。「ディン・ドン」（Ding Dong）とは鐘の鳴る音のことで、「ジャンジャン」、「カーンカーン」、「チーンチーン」などと訳せるが、ジョージは「鐘の音とともに古きを送り出そう、新しきを迎え入れよう」と歌った。アルバム「ダーク・ホース」のB面一曲目に収録されていた「自信作」だったが、知名度はいまひとつである。

シングル「ディン・ドン／ジョージ・ハリスン」。

　最後にリンゴ。そのリンゴがやってくれた！ 素晴らしいクリスマス・アルバムを作ったのだ。99年にリリースされた『アイ・ウォナ・ビー・サンタクロース』は全12曲すべてがクリスマス・ソングという徹底ぶり。オープニングを飾る「カモン！クリスマス」は力強いドラムスが印象的なナンバー。この歌を含め６曲をリンゴが仲間と書き、残る６曲は「ホワイト・クリスマス」、「ブルー・クリスマス」などのスタンダード曲だ。

　このアルバムでは、ビートルズの「クリスマス・タイム・イズ・ヒア・アゲイン」をリンゴがセルフ・カバー。「静かな宵に」という、シタールなどを使ったインド音楽調の楽曲で、この幸せ感あふれるクリスマス・アルバムは締めくくられる。

　リンゴが「サンタになりたい」とCDジャケットでもサンタに扮（ふん）しているわけだが、彼の明るいキャラクターはまさにうってつけ。思いがけず（？）ご機嫌なアルバムに仕上がっており、ビートルズ・ファンならばぜひ一聴をおすすめしたい。

『アイ・ウォナ・ビー・サンタクロース／リンゴ・スター』。

（文・桑原亘之介）