江戸時代建築が残る登録有形文化財の宿！長野の山深くに湧く秘湯「小谷温泉山田旅館」【コラム：おんせん！　オンセン！　温泉！】

　晴れた日のカラッとした日差しが穏やかで、秋らしい爽やかな気候になりましたね。食欲の秋、スポーツの秋、読書の秋など、秋を形容する言葉は数多くあり、「芸術の秋」もその一つです。涼しくて快適なこの季節は、落ち着いて芸術を鑑賞するのにぴったりなのだそうです。美術館でゆったりアート鑑賞という以外にも、美しい建築物の鑑賞を楽しむ方もいらっしゃいます。「全国旅行支援」がスタートし、本格的に旅の計画を立てている方も多いのではないでしょうか。旅先の美しい建築と温泉を同時に楽しめたら、言うことなし、ですよね。

　今回は、そんな建築美を感じられる「登録有形文化財」の温泉宿、長野県「小谷温泉山田旅館」をご紹介します。

　新潟との県境に位置する長野県小谷村。一部が妙高戸隠連山国立公園に属している、自然豊かな環境です。小谷温泉は、そんな山奥の標高850メートルに湧く温泉地。1555年に武田信玄の家臣によって発見された歴史を持っています。現在は「山田旅館」の一軒のみの秘湯的な温泉です。

　山田旅館は、本館、新館、別館などが連なるように建っていて、客室は30部屋ほどの、ゆったりしたつくりです。木々の景色に溶け込むような建物は、なんと国の「登録有形文化財」に指定されている貴重なもの。木造3階建ての本館は、この旅館でもっとも古い江戸時代の建築なのだそうです。それ以外にも、明治、大正建築の建物がそのまま残されていて、敷地内や館内を散策すると、山田旅館の重厚な歴史をじかに感じることができます。大きなケヤキの柱、囲炉裏（いろり）、大正ロマン感じる浴室など、アンティークでアートな空間に触れることで、心が満たされたような豊かな気持ちになります。

　浴室は、「元湯の湯殿」と「外湯の展望風呂」の2カ所があり、それぞれ男女別になっています。内湯のみの「元湯の湯殿」は、ヨーロピアンなタイルや打たせ湯など、大正ロマンを感じられるレトロな雰囲気。100年以上前の大正時代の空間が、そのまま残されているのだそうです。純和風な外観や館内と一味違う、洋風な風情を味わうことができます。そんなレトロな空間とは打って変わり、「外湯の展望風呂」は新しい木の香りを感じられるお風呂。こちらは内湯と露天風呂があります。元々は、小谷温泉の共同浴場だったところを改装し、山田旅館の外湯として10年ほど前にできたもので、「元湯の湯殿」とは別の建物につくられています。

　泉質は、ナトリウム－炭酸水素塩泉。２カ所の浴室は、泉質名は同じですが「別源泉」を使用しています。どちらの源泉も「自然湧出」で、湯量も豊富。そのため、加水・加温・循環・消毒なしの「完全掛け流し」で、湯船に注がれています。

　ほんのり黄茶に色づいたお湯は、爽やかな鉄に、土のような重たさ、硫黄などがミックスされた、大地の豊かさを感じる独特かつ爽やかな香り。飲泉すると、甘味、薄塩ダシ味、薄鉄味、微炭酸などがブレンドされた濃厚なミネラルを感じる味わいです。ツルツルな肌触りの中に、キシキシとした硬さもあり、しばらくお湯に身を沈めていると、全身を包み込むような感覚に癒やされる湯浴みでした。